Die indische Regierung hat US-Vizepräsident J.D. Vance für „zutiefst beleidigende“ Äußerungen kritisiert, in denen er ausländische Arbeitskräfte bei US-Softwareunternehmen – von denen viele Inder sind – als „Dienstboten“ (im Sinne von Knechten oder Leibeigenen) bezeichnet hatte. Vance hatte das Wort „servant“ benutzt. Vance und Arbeitsminister Keith Sonderling hatten bereits am Donnerstag einige der größten indischen IT-Dienstleister sowie Microsoft Corp. und Adobe Inc. von einer langjährigen Einwanderungsinitiative ausgeschlossen; dies geschah im Rahmen eines Vorgehens gegen den mutmaßlichen Missbrauch des H-1B-Visumsystems für Arbeitskräfte. Vance forderte US-Unternehmen im Zuge dessen auf, mehr amerikanische Arbeitskräfte einzustellen und „damit aufzuhören, vertraglich gebundene Dienstboten zu importieren, um eine Arbeit zu erledigen, die ein amerikanischer Arbeitnehmer gerne übernehmen würde.“ „Schmerzhafte historische und koloniale Konnotationen“ In Indien ist dieser Begriff mit einem System aus der Kolonialzeit verknüpft, in dem Arbeitskräfte unter ausbeuterischen Bedingungen zur Arbeit auf Plantagen und Farmen in Übersee gezwungen wurden. Ohne direkt auf Vances Äußerungen einzugehen, erklärte das indische Außenministerium am Freitag, die Bemerkungen seien „ungerechtfertigt und ignorieren die Tatsache, dass indische Fachkräfte in den Vereinigten Staaten hochgebildet und qualifiziert sind und einen wichtigen Beitrag zur Wirtschaft sowie zum Innovationsökosystem des Landes leisten.“ „Der Rückgriff auf eine Terminologie, die schmerzhafte historische und koloniale Konnotationen weckt, ist zutiefst beleidigend“, hieß es in der Erklärung des Ministeriums. Die Beziehungen zwischen Indien und den USA sind im vergangenen Jahr aufgrund von Handelsstreitigkeiten, Einwanderungsfragen und der Annäherung von Präsident Donald Trump an Pakistan – Indiens mit Atomwaffen ausgestattetem Nachbarn – unter Druck geraten. Hochrangige Vertreter der USA und Indiens signalisierten kürzlich, dass die Handelsverhandlungen trotz monatelanger Gespräche festgefahren sind. Vance legte noch einmal nach Vance wiederholte am Freitag die umstrittene Formulierung, als er Fragen von Reportern zur Industriepolitik beantwortete. „Wir versuchen, es Großkonzernen zu erschweren, die Löhne amerikanischer Arbeitnehmer zu unterbieten und vertraglich gebundene Dienstboten ins Land zu holen, um amerikanische Arbeitsplätze zu ersetzen“, sagte er. „Man sieht, wie Demokraten vehement sagen: ‚Nein, nein, nein, nein! Wir wollen weiterhin zulassen, dass Konzerne vertraglich gebundene Dienstboten aus Übersee holen, um die Löhne der Amerikaner zu drücken.‘ Das ist absurd. Wir kämpfen für amerikanische Arbeitnehmer.“ Die jüngsten Maßnahmen zur Einschränkung der Einwanderung von Fachkräften „fördern nicht die gemeinsamen Ambitionen beider Länder“, da die Mobilität von Talenten für beide Seiten vorteilhaft sei, so das indische Außenministerium. „Die Geschichte der Vereinigten Staaten selbst wurde von Generationen von Einwanderern geprägt, deren Arbeitskraft, Unternehmergeist und Innovationskraft zu Wachstum und Wohlstand des Landes beigetragen haben.“ Kurioses Detail am Rande: Die Ehefrau von J.D. Vance, Usha Vance, ist indischer Abstammung. Ihre Eltern wanderten in den 1970ern in die USA ein, Usha (geborene Chilukuri) wurde in Kalifornien geboren. Das Paar hat vier gemeinsame Kinder. Die von Vance und Sonderling angekündigten Maßnahmen zielen auf das „Permanent Labor Certification Program“ (PERM) ab; dieses ermöglicht es Unternehmen, für ausländische Arbeitskräfte – etwa Inhaber von H-1B- oder anderen Visa –, die bereits in den USA tätig sind, eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis zu beantragen. Dies ist der erste Schritt zur US-Staatsbürgerschaft.